Carros a hidrogénio: Tudo sobre veículos a hidrogénio em Portugal

Com o crescimento da procura por transportes sustentáveis, o mercado tem diversificado a sua oferta, apresentando os carros a hidrogénio como uma das alternativas mais inovadoras para os consumidores. Pela sua abundância no ecossistema e pelo potencial de uma produção cada vez mais limpa, muitos fabricantes apontam este elemento como o pilar do futuro da mobilidade.

Por enquanto, em Portugal, os carros a hidrogénio são uma realidade distante. Poucas marcas comercializam este tipo de viatura e, por isso, também existe uma escassez de infraestruturas para a sua manutenção.

No entanto, e como queremos que esteja informado sobre o que será o futuro, a Seguropordias.pt preparou este artigo onde lhe vai explicar como funcionam, quais as vantagens dos carros a hidrogénio e qual pode ser o preço de carros a hidrogénio.

O Primeiro Carro a Hidrogénio à Venda em Portugal: Modelos e Preços

É normal que carros a hidrogénio, tecnicamente designados como Veículos Elétricos de Célula de Combustível (FCEV), sejam uma novidade para muitos. A Toyota, fabricante japonês com bastante experiência na inovação de motores amigos do ambiente, lançou em 2021 o primeiro carro a hidrogénio em Portugal – o Toyota Mirai. A tradução literal de “mirai” é “futuro”, o que traduz por si só o objetivo da marca com este lançamento.

Na verdade, como o mercado é ainda bastante restrito, existe muita pouca oferta, sendo que em Portugal se resume a dois modelos de carros a hidrogénio: o Toyota Mirai e o Hyundai NEXO.

O preço destes carros a hidrogénio pode ser um pouco intimidante. Para termos uma ideia, o Toyota Mirai foi lançado em 2021 com um preço de venda ao público a rondar os 67.000€. No mercado de carros usados pode-se encontrar a mesma viatura à venda por 40.000€ ou menos.

Vantagens dos Carros a Hidrogénio: Eficiência, Sustentabilidade e Autonomia

Tal como já referimos, a maior vantagem destes carros movidos a hidrogénio está no facto de ser um carro amigo do ambiente. O facto de não emitirem emissões poluentes para a atmosfera faz com que os carros a hidrogénio sejam uma grande possibilidade para o futuro.

No entanto, existem outras vantagens dos carros a hidrogénio muito pertinentes:

• Não criam poluição sonora: À semelhança do que vemos nos automóveis movidos a motor elétrico, os carros a hidrogénio também não produzem ruídos. Tal significa uma condução muito mais tranquila, tanto para o condutor como para as outras pessoas na estrada.

• Grande autonomia: Oferece autonomias que frequentemente superam os 600 quilómetros, o que os torna ideais para viagens longas e transportes pesados. De facto, a questão da autonomia das baterias dos carros elétricos ainda gera bastante discussão sendo tema da nossa lista dos prós e contras dos automóveis elétricos.

• Tempo de reabastecimento: Ao contrário dos carros elétricos a bateria, que podem demorar horas a carregar, um FCEV demora entre 3 a 5 minutos. É reabastecido num posto de hidrogénio de forma muito semelhante a um carro a combustão.

• Baixos custos de manutenção: A manutenção de um carro a hidrogénio é muito semelhante à de um carro elétrico a bateria. Como não existe combustão, o motor tem poucas partes móveis e não há óleos ou correias para mudar. As revisões são cerca de 40% a 50% mais baratas do que num carro a combustão.

Desvantagens dos Carros a Hidrogénio: Custo, Infraestrutura e Limitações Tecnológicas

• Apesar da lista numerosa de vantagens existem também pontos negativos que se deve ter em conta:

• Bastantes limitações no reabastecimento: O reabastecimento é, de facto, muito rápido, mas o problema está na escassez de postos de abastecimento. Para além disso, o preço para abastecer é elevado, cerca de 10€/ 100km.

• Preço de compra muito alto: Tal como se passa um pouco com os elétricos, o preço deste tipo de automóveis é ainda muito alto e ao alcance de poucas pessoas. No entanto, a regra de mercado é que com o aumento das produções e competitividade de marcas o preço baixe.

• Armazenamento do hidrogénio: O hidrogénio é um gás altamente inflamável, o que torna complexa a tarefa de o armazenar. É necessário um investimento significativo em tanques e tecnologias para garantir a segurança do processo.

• Tempo de vida útil dos carros: A célula de combustível é desenhada para durar toda a vida útil do veículo, mas, tal como as baterias, pode perder alguma eficiência após 10 a 15 anos.

Como funcionam os Carros a Hidrogénio

• Os carros a hidrogénio são automóveis que utilizam o hidrogénio como fonte primária de energia. Embora integrem a categoria de veículos elétricos, distinguem-se dos modelos convencionais (BEV) por não dependerem de baterias de grande capacidade carregadas na rede elétrica. Em vez disso, funcionam como uma unidade de produção autónoma, gerando a sua própria eletricidade a bordo através de uma célula de combustível.

• Para perceber bem o processo podemos dividi-lo nos seguintes passos:

• Armazenamento de Hidrogénio: O hidrogénio é armazenado em tanques de alta pressão (geralmente feitos de fibra de carbono para segurança) localizados na base ou na traseira do veículo.

• Aspiração de Oxigénio: Enquanto o carro circula, o sistema de ventilação aspira o ar exterior. Este ar é filtrado para garantir que o oxigénio que chega à célula de combustível está purificado.

• Reação na Célula de Combustível: É aqui que a energia é gerada. No interior da célula de combustível, uma reação química entre o hidrogénio e o oxigénio produz energia através de um processo eletroquímico (com a ajuda de um catalisador): as moléculas de hidrogénio libertam eletrões e o fluxo destes eletrões cria a corrente elétrica.

• Alimentação do Motor Elétrico: A eletricidade gerada é enviada para o motor elétrico, que converte essa energia em força mecânica para fazer as rodas girar. Muitos modelos possuem também uma pequena bateria de apoio.

• Exaustão de Vapor de Água: Após a reação química, os átomos de hidrogénio e oxigénio ligam-se, formando moléculas de água. O único "resíduo" que sai pelo tubo de escape é vapor de água limpo, sem qualquer emissão de dióxido de carbono ou partículas nocivas.

• Embora os carros a hidrogénio ofereçam vantagens cruciais face aos elétricos convencionais, como o abastecimento rápido e autonomia superior, existem ainda várias barreiras para que seja uma opção viável para o mercado português. De facto, apresentam um forte potencial e uma solução ótima para uma mobilidade sustentável.